สหราชอาณาจักร

สหราชอาณาจักรอังกฤษ (United Kingdom)

เป็นประเทศในทวีปยุโรปอีกประเทศหนึ่งที่ได้รับความนิยมจากนักศึกษาต่างชาติในการไปศึกษาต่อ อันเนื่องมาจากภูมิประเทศที่สวยงาม มีทั้งเมืองใหญ่ที่เต็มไปด้วยสีสัน และเมืองอันเงียบสงบ รวมถึงมีสถาบันการศึกษาที่มีคุณภาพและเก่าแก่มีชื่อเสียงติดอันดับโลก

ธง Union Jack

นอกจากนี้สหราชอาณาจักรยังมีความเจริญทางด้านวัฒนธรรม อุตสาหกรรม และเป็นศูนย์รวมแหล่งวัฒนธรรมที่มีความหลากหลาย สหราชอาณาจักรอังกฤษ หรือ United Kingdom มีชื่อเต็มว่า United Kingdom of Great Britain and Northern of Ireland ดินแดนส่วนใหญ่ของสหราชอาณาจักรจะอยู่บนเกาะใหญ่ (Great Britain)

ประกอบด้วย
1. อังกฤษ (England)
2. สก็อตแลนด์ (Scotland อยู่ทางตอนเหนือของเกาะใหญ่)
3. เวลส์ (Wales พื้นที่ติดกับอังกฤษทางทิศตะวันตก)
4. แคว้นไอร์แลนด์เหนือ ซึ่งอยู่ตอนเหนือของเกาะไอร์แลนด์ (Norther Ireland)

ดังนั้นคำว่าสหราชอาณาจักรจึงหมายถึงประเทศที่รวมอาณาเขตของ 3 ประเทศ และ 1 แคว้นเข้าไว้ด้วยกัน

ประเทศเวลส์ [Wales]

ปราสาทคาร์ดิฟ

- มีประชากรประมาณ 3.1 ล้านคน
- ลักษณะภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นชายฝั่งทะเล ภูเขาและทะเลสาบ
- เมืองหลวงคือ Cardiff และเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุด ซึ่งมีประชากรกว่า 3แสนคนอาศัยอยู่
- การเจริญเติบโตหลักของประเทศขึ้นอยู่กับอุตสาหกรรมอิเลคโทรนิคส์ ชิ้นส่วนประกอบรถยนต์ อาหาร บริการด้านสุขภาพและบริการด้านการเงิน และสาขาผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ
- เป็นประเทศที่มีบริษัทจากญี่ปุ่น มาเปิดดำเนินกิจการมากที่สุดในยุโรป

ประเทศอังกฤษ [England]

บิ๊กเบน

- เป็นประเทศที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร
- เมืองหลวงคือ London
- มีประชากรรวมทั้งสิ้นกว่า 53.5 ล้านคน
- พื้นที่ส่วนใหญ่อยู่ในเขตพื้นที่ราบต่ำ มีพื้นที่ระดับสูงบ้างทางตอนเหนือและตะวันตก
- ระบบเศษฐกิจที่จัดเป็นอุตสาหกรรมบริการมีเพิ่มมากขึ้น โดยมี London เป็นผู้นำและศูนย์กลางทางด้านการธนาคาร ประกัน และบริการด้านการเงินอื่นๆชั้นแนวหน้าของโลก

แคว้นไอร์แลนด์เหนือ [Northern Ireland]

มหาวิทยาลัยควีน เบลฟาสก์

- มีประชากรประมาณ 1.8 ล้านคน
- เมืองหลวงคือเมือง Belfast
- ลักษณะภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นชนบทและมีอัตราค่าครองชีพต่ำเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆในแผ่นดินใหญ่
- มีโรงแรมที่เปิดใหม่เป็นจำนวนมากเพื่อตอบสนองความต้องการด้านการท่องเที่ยวและนักธุรกิจ

ประเทศสก็อตแลนด์ [Scotland]

คาลตัน ฮิลล์

- มีประชากรประมาณ 5.3 ล้านคน
- เมืองหลวงคือ Edinburgh
- ขนาดของประเทศเล็กกว่าประเทศอังกฤษเพียงเล็กน้อย
- มีพื้นที่ว่างเปล่าจำนวนมาก รวมถึงเป็นประเทศหนึ่งในจำนวนไม่กี่ประเทศที่มีสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติที่ยังไม่ถูกทำลาย รวมถึงทะเลสาบและสายน้ำธรรมชาติ
- ระบบเศรษฐกิจหลักๆเป็นอุตสาหกรรมระดับโลก เช่น Microelectronic และ Biotechnology รวมถึงการตกปลาและป่าไม้
- เมืองที่ใหญ่ที่สุดคือเมือง Glasgow และรองลงมาคือ Edinburgh

สภาพภูมิอากาศ

สภาพภูมิอากาศของประเทศอังกฤษ จัดอยู่ในประเทศค่อนข้างหนาวตลอดทั้งปี มีความชื้นสูง เนื่องจากมีสภาพภูมิประเทศเป็นเกาะ มีกระแสน้ำอุ่นและน้ำเย็นไหลผ่าน ทำให้เกิดหมอกหนาแน่นปกคลุมในบางครั้ง

• ทางตอนเหนือจะหนาวมากกว่าทางตอนใต้
• จะมีฝนตกทางตะวันตกมากกว่าทางตะวันออก
• เดือนที่ฝนตกน้อยคือช่วงเดือนกุมภาพันธ์ถึงเดือนกรกฎาคม
• อุณหภูมิเฉลี่ยต่ำสุดในเดือนมกราคม 2-4 องศาเซลเซียส และสูงสุดในเดือนกรกฎาคม 18-22 องศาเซลเซียส
• ซึ่งโดยรวมแล้วสหราชอาณาจักร (UK) เป็นประเทศที่มีความเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศค่อนข้างสูง โดยในบางวัน อาจมีสภาพอากาศให้ได้เห็นเกือบทุกรูปแบบก็ว่าได้
• สามารถแบ่งได้ทั้งหมด 4 ฤดู 

Season/ฤดู                       Month/เดือน
Spring/ฤดูใบไม้ผลิ          มีนาคม-พฤษภาคม
Summer/ฤดูร้อน              มิถุนายน-สิงหาคม
Autumn/ฤดูใบไม้ร่วง       กันยายน-พฤศจิกายน
Winter/ฤดูหนาว              ธันวาคม-กุมภาพันธ์

บรรยากาศเมืองลอนดอนในเวลากลางคืน

ศาสนา

ปัจจุบันสหราชอาณาจักรมีสถานะเป็นประเทศคริสต์อย่างเป็นทางการ พระประมุขจะต้องเป็นผู้นับถือคริสต์ศาสนา อย่างไรก็ตาม แต่ละชาติในสหราชอาณาจักรมีขนบธรรมเนียมทางศาสนาของตนเอง ศาสนสถานฮินดูในกรุงลอนดอนเป็นศาสนสถานฮินดูที่ใหญ่ที่สุดในทวีปยุโรป ศาสนจักรโรมันคาทอลิกเป็นนิกายคริสต์ศาสนาที่ใหญ่เป็นอันดับสองในสหราชชอาณาจักร

กลุ่มคริสต์ศาสนาอื่นๆในสหราชอาณาจักรประกอบไปด้วย กลุ่มนิกายเมโทดิสต์ โดยส่วนมากมาจากการอพยพของประชากรจากประเทศในเครือจักรภพ

สหราชอาณาจักรในปัจจุบันมีความหลากหลายทางด้านศาสนาค่อนข้างสูง คริสต์ศาสนา ศาสนาอิสลาม และศาสนาฮินดูมีศาสนิกชนจำนวนมาก ในขณะที่ศาสนาซิกข์และศาสนายูดายมีศาสนิกชนจำนวนรองลงมา ร้อยละ 14.6 ของประชากรประกาศตัวว่าไม่นับถือศาสนาใดๆ เชื่อกันว่ามีชาวมุสลิมถึง 1.8 ล้านคนในสหราชอาณาจักร ซึ่งจำนวนมากอาศัยอยู่ในลอนดอน เบอร์มิ่งแฮม แบรดฟอร์ด และโอลด์แฮม โดยในปัจจุบันสามารถเห็นมัสยิดได้ทั่วไปในหลายภาคของสหราชอาณาจักร ชาวมุสลิมในสหราชอาณาจักรส่วนใหญ่มีเชื้อสายปากีสถาน อินเดีย และบังคลาเทศ

การเมืองการปกครอง

สมเด็จพระราชินีนาถอลิซาเบธที่ 2

สหราชอาณาจักรใชัระบอบการปกครองแบบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ โดยพระมหากษัตริย์ทรงใช้อำนาจบริหารผ่านคณะรัฐมนตรี ซึ่งมีนายกรัฐมนตรีเป็นหัวหน้าคณะรัฐบาล คณะรัฐมนตรีนั้นเลือกจากรัฐสภา และมีหน้าที่รับผิดชอบต่อรัฐสภาเช่นเดียวกัน รัฐสภาของสหราชอาณาจักรเป็นแบบสภาคู่ แบ่งเป็น 2 สภา คือ เฮาส์ออฟลอร์ดส เป็นสภาสูงที่มาจากการแต่งตั้ง และเฮาส์ออฟคอมมอนส์ เป็นสภาล่างที่มาจากการเลือกตั้ง โดยหลักการแล้วผู้นำของสภาคือพระมหากษัตริย์ สหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่ไม่มีรัฐธรรมนูญเป็นลายลักษณ์อักษร แต่ขนบธรรมเนียมประเพณีและกฏหมายรัฐธรรมนูญแยกกันไป

พระมหากษัตริย์องค์ปัจจุบันคือ สมเด็จพระราชินีนาถอลิซาเบธที่ 2 และนายกรัฐมนตรีคนปัจจุบันคือ นายเดวิด แคเมรอน จากพรรคอนุรักษ์นิยม ในส่วนของมกุฏราชกุมารที่จะครองราชย์สมบัติเป็นคนต่อไปจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเจ้าชายแห่งเวลส์ก่อน จึงจะมีความชอบธรรมในการเป็นมกุฏราชกุมารแห่งสหราชอาณาจักร ซึ่งเจ้าชายแห่งเวลส์ในปัจจุบัน คือ เจ้าฟ้าชายชาร์ลซึ่งมิได้อาศัยอยู่ที่เวลส์แต่อย่างใด แต่หากอาศัยอยู่ที่สวน High Grove ใน Tetbury ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ

ภาษา

สหราชอาณาจักรไมมีภาษาราชการ ภาษาที่พูดกันเปนสวนใหญคือ ภาษาอังกฤษ ซึ่งเปนภาษากลุมเจอรมานิกตะวันตก พัฒนามาจากภาษาอังกฤษโบราณ ภาษาทองถิ่นอื่นๆ ไดแกภาษาสก็อต และภาษากลุมแกลิกและบริทโทนิก (เปนกลุมภาษายอยของกลุมภาษาเคลติก) เชนภาษาเวลส ภาษาคอรนิช ภาษาไอริช และภาษาสกอตติชแกลิก

ภาษาอังกฤษไดแพรกระจายไปทั่วโลกจากอิทธิพลของจักรวรรดิบริเตนในอดีตและสหรัฐอเมริกาในปจจุบัน ทำใหภาษาอังกฤษเปนภาษาที่สองที่สอนกันมากที่สุดในโลก ภาษากลุมเคลติกของสหราชอาณาจักรก็มีพูดกันในกลุมเล็กๆหลายแหงในโลก เชน ภาษาแกลิกในประเทศแคนาดา และภาษาเวลสในประเทศอารเจนตินา

สกุลเงิน

เงินปอนด์

เงินปอนดเริ่มใชมาตั้งแตสมัยโบราณ กลาวคือ เมื่อประมาณ พ.ศ. 1320 ราชอาณาจักรซักซอน (อาจเรียกวาพวกอังกฤษสมัยโบราณก็ได แตความจริงแลว ซักซอนไมไดเปนบรรพบุรุษโดยตรงของอังกฤษปจจุบัน) ไดทำเหรียญกษาปณขึ้นจากโลหะเงินแท น้ำหนัก 1 ปอนด ซึ่งไดเหรียญเงินเปนจำนวน 240 อัน เรียกวาเหรียญสเตอรลิง และดวยน้ำหนักเทากับ 1 ปอนดนี้เอง เมื่อตองใชจายเงิน ก็จะบอกคาเปนจำนวนปอนดของเหรียญสเตอรลิง (pounds of sterlings) และภายหลังเรียกสั้นลงวา ปอนดสเตอรลิง (pound sterling)ครั้นเมื่อ พ.ศ. 2464 คาของชิลลิงเปนแตชื่อเรียกเทานั้น ไมไดมีการผลิตเหรียญเงินคาชิลลิงออกมา และอีก 26 ปตอมา มีการผลิตเหรียญชิลลิง โดยใชโลหะผสมระหวางทองแดง และนิกเกิล เรียกวาโลหะคิวโพรนิเกิล เมื่อถึงวันที่ 15 กุมภาพันธ พ.ศ. 2514 อังกฤษไดเปลี่ยนมาตราเงินแบบเทียบรอยตามหลักสากล คือ 100 เพนนี เปน 1 ปอนด โดยไมใชหนวยชิลลิงอีก ทำใหอักษรยอชิลลิงจึงหมดไป อักษรยอเพนนี เปลี่ยนจาก d เปน p ซึ่งยอมาจากคำวาเพนนี (penny) โดยตรง


หนวยเงินตราปจจุบันของอังกฤษเปน ปอนดเสตอริง (GBP) หรือ "£" 1 ปอนดเสตอริง = 100 เพนนี (p) ธนบัตรมีใหแลกฉบับละ £50, £20, £10, £5 / เหรียญ £2, £1, 50p, 20p, 10p, 5p, 2p, 1p

เมืองสำคัญน่าท่องเที่ยว

London: หนึ่งในเมืองหลวงที่ใหญที่สุดในโลก เปนเมืองหลวงของอังกฤษที่เกาแกกวา 2,000 ป เปนเมืองที่นาสนใจ และเปนที่รูจักกันทั่วโลก เปนศูนยรวมวัฒนธรรม ประเพณีในรูปแบบที่เครงครัดและมีแบบแผนเหมาะสมอยางยิ่งตอการศึกษา มีสถานที่ทองเที่ยวที่นาสนใจ เชน

• London Eye เปนวงลอขนาดยักษตั้งอยูทางใตของแมน้ำเทมส ทำใหเราเห็นวิวของเมืองหลวงแหงนี้อยางวิเศษสุด 
• Tower of London เปนอาคารประวัติศาสตรอันเกาแก มีอายุกวา 900 ป ซึ่งในสมัยกอนใชเปนที่กักขังนักโทษ ที่เปนราชวงศชั้นสูง 
• St Paul's Cathedral สรางขึ้นหลังเกิดเหตุการณไฟไหมกรุงลอนดอนครั้งใหญในปค.ศ.1666 โดย Sir Christopher Wren 
• Shakespeare's Globe Theatre อนุสรณสถานของกวีเอกของโลกอยางเชคสเปยร 
• Tower Bridge สะพานที่โออาในสมัยศตวรรษที่ 19 โดยออกแบบเปนลักษณะสะพานยกและอาคารสูง 
• Buckingham Palace พระราชวังอันเลื่องชื่อของราชวงศอังกฤษ 

วัวไฮแลนด์ในประเทศสก็อตแลนด์

Bristol: เป็นเมืองแห่งประวัติศาสตร์และเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในเขตตะวันตกของประเทศอังกฤษ มีสะพานแขวนที่สวยงามชื่อ บรูเนล

Bath: เป็นเมืองตากอากาศที่สวยที่สุดเมืองหนึ่งที่มีมาตั้งแต่อาณาจักรโรมันโบราณ ตั้งอยู่ในทุ่งหญ้าเอวอนที่เขียวชอุ่ม มีบ่อน้ำพุร้อนสำหรับอาบน้ำแร่

Birmingham: เป็นเมืองที่มีหมู่บ้านสวยงามเหมือนภาพวาด และมีชื่อเสียงในการผลิตเครื่องดื่มและอาหาร อย่างเช่น ช็อคโกแลตยี่ห้อ Cadbury

Cambridge: เคมบริดจ์เป็นเมืองแห่งมาตรฐานการศึกษาระดับโลกที่รวมสภาพแวดล้อมการศึกษาแนวใหม่ และเสน่ห์ของเมืองที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานเข้าไว้ด้วยกัน ตั้งอยู่ทางภาคตะวันออกของอังกฤษ เป็นเมืองที่มีชื่อเสียงทางด้านสถาปัตยกรรม ประวัติศาสตร์ และการศึกษาแรกเริ่ม เป็นที่ตั้งของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์

Oxford: มนต์เสน่ห์แห่งเมืองมหาวิทยาลัยและการศึกษาชั้นสูงที่ดีที่สุด ซึ่งได้ผลิตบัณฑิตผู้ที่ได้รับรางวัลโนเบล และนักประพันธ์เรืองนาม เป็นศูนย์กลางการเรียนการสอน เป็นเมืองที่เกี่ยวข้องกับศาสนา ตั้งอยู่ห่างจากลอนดอนไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 80 กิโลเมตร เป็นเมืองที่แวดล้อมด้วยทุ่งกว้างใหญ่ ทิวเขาและแม่น้ำเทมส์ไหลผ่าน ภายในเมืองมีสถาปัตยกรรมที่งดงามตามแบบฉบับอังกฤษหลายแห่ง

Bournemouth: เมืองตากอากาศที่ไดรับความนิยมมากที่สุดแหงหนึ่งในประเทศอังกฤษ บอร์นมัธหนึ่งในเมืองตากอากาศชั้นนำ หาดทรายสะอาดแห่งนี้ ในแต่ละปีดึงดูดนักท่องเที่ยวมาเยือนมากกว่าล้านคน

Manchester: ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของประเทศอังกฤษ เป็นเมืองอุตสาหกรรมใหญ่ มีชื่อเสียงมากเกี่ยวกับวิวัฒนาการทางดนตรีและการละคร เมืองมีชื่อเสียงไปทั่วโลกจากการกีฬา โดยสโมสรฟุตบอล 2 สโมสร ได้แก่ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมืองแมนเชสเตอร์มีสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติเช่น เทือกเขา Pennines, Yorkshire Dales, Lake District และ North Wales อุทยานแห่งชาติ Peak District และ Cheshire Plains

สโตนเฮนจ์